お風呂には毎日入っているという人は多いと思います。毎日のことだからこそ、お風呂の正しい効果を知り、正しい入浴法を実践することで、より健康に、キレイになれるのかもしれません。
では、入浴は体にどういう効果をもたらすのでしょうか。
お風呂に入ることで得られる効果には、大きくみると、次の3つの効果があると言われています。
効果その１：「静水圧効果」
お風呂の中では体に静水圧が加わります。このため内臓や血管が圧迫されることになります。腹囲では３～５ｃｍ、ふくらはぎでは１ｃｍくらい縮むといわれます。この水圧により、内臓が刺激されて、内臓の運動になります。特に心臓の動きが活発になり、血行が良くなります。
全身浴では水圧により心臓への負担が大きいのですが、半身浴や足浴にすると静水圧が減少するので、心臓への負担が少なくなります。心臓の弱い方は、こちらがおすすめです。
効果その２：「浮力効果」
お風呂の中では水の浮力によって、普段体を支えている関節や筋肉の負担が軽減されます。そのため、関節症などで痛みがある人でも、痛みを感じることなく運動することができます。こうした人は、入浴中に運動するとリハビリテーションに効果的です。
また、浮力によって体が軽く感じるため、筋肉が緩み、リラックスする効果もあります。
効果その３：「温熱効果」
温かいお湯につかると、高温のときは交感神経が働き、新陳代謝を促進。身体にたまった不要物（疲労物質や老廃物）の排出を助けます。
ぬるいお湯につかると、副交感神経が働きます。それによって、筋肉と精神の緊張が和らいで、リラックスした気分になることができます。
効果その４：他にもある
「ぬるいお湯に長時間入ると、高血圧の治療薬を服用したときと同じ状態になる」と大学の先生が伝えているように、ぬるいお湯での入浴には「降圧効果」があることもわかっています。
他にも、体をキレイにする「清浄効果」・・・などがあります。
体への効果はたくさんありますが、ケースによっては体へ大きな負担をかけることもあります。特に、病気を持っている人などにとっては、注意が必要になることがあります。
ここでは、お風呂に入るときに気をつけたい注意点を紹介します。
■激しい温度差に注意
浴室と脱衣所との温度差があるときは、注意しましょう。急な温度変化は、血圧も急激に変化させるために、血管や心臓への負担が大きくなってしまいます。
特に冬の時期の入浴は、脱衣所と浴室などの温度差があるので、注意したいものです。温度差をなくすために脱衣所や風呂場を温めたり、かけ湯やかぶり湯などをして、少しずつ体を温めて、ゆっくりと入ることを心がけてみましょう。
■入浴前と後には「水分補給」
いわゆるドロドロ血は、血液を詰まらせやすくなることから、心筋梗塞や脳梗塞を起こしやすくします。
入浴では汗をかきますから、水分が失われた体は血液の濃度が濃くなり、血液の粘度が高まります。高血圧や動脈硬化などの症状がある場合、心筋梗塞や脳梗塞をおこすことも考えられます。
水分補給を入浴前と後に行うことで、こうした危険性を回避することができます。習慣にすると、いいでしょう。
■アルコールを摂った後は、入らない
アルコールには血管を拡張する働きがあり、一時的に血圧を低下させます。アルコールを飲んだ後に入浴すると、血圧が下がりすぎたり、心拍数が上がってしまい不整脈・心臓発作を起こすこともあります。
また、お酒を飲んだ状態で入浴すると、血液の循環が良くなり、脳へ運ばれるアルコールの量が急増することになり、急に酔いが回ったり、意識を失うこともあります。
お酒を飲んだ後は、控えましょう。